Наталка дуже прискіпливо готувалася до свого весілля. Все обдумувала до дрібниць. Метелик на сорочці нареченого мав пасувати до її весільної квітки, стрічки на машинах теж мусили бути того ж бузкового кольору. Для села це, звісно ж, було тоді неабиякою дивиною, адже стояли дев’яності.
З такою ж ретельністю Наталка вибирала й обручки. На той час були модні вузенькі персні. Дівчині не хотілося мати такі ж, як в усіх, тому придивлялася в ювелірному магазині до різьблених, навіть уже приміряла до пальця і сказала Сергієві розмір. Вони, правда, коштували занадто дорого, але Наталка була впевнена, що Сергій їх обов’язково купить. Адже то символ кохання, символ їхнього щасливого сімейного життя!
Начиталася в журналах, випитувала у бабусі старі прикмети про весілля, а особливо про обручки. Як почула, то аж за голову схопилася. Виявляється, персні наречених мають бути однакові й у жодному разі не можна, щоб їх хтось із чужих брав у руки до вінчання, бо це до розлуки. А якщо обручку ще й приміряє незаміжня дівчина, то забере долю молодої, а наречений пуститься берега. Коли ж, боронь Боже, обручки вислизнуть з рук під час вінчання – все, добра точно не жди. Або хтось розлучить, або, навіть страшно таке промовляти вголос, пару чекає смерть. Наталка також довідалася, що обручки не можна губити, бо подружжя розбіжиться. Одне слово, прикмет багато, тому треба добре пильнувати, щоб нічого такого не сталося.
***
Нехай забаганку, щоб метелик і квітка були бузковими, виконали: підібрали у тон. А от про різьблені обручки майбутня свекруха навіть чути не хотіла.
– Сину, хай твоя молода губу прикусить, – повчала. – Ми не олігархи які, а прості люди. Поїду до Польщі і куплю там обручки. Подумаєш, будете мати, як усі люди.
Сергій навіть не намагався сперечатися, бо весілля робила мати за свій кошт. Тому мовчки вислухав її слова, проте Наталці їх не передав, щоб завчасно не хвилювалась. Але за кілька днів до весілля Наталка таки зачепила неприємну для Сергія тему.
– Котику, а ти вже обручки купив? – ніжно тулилася до нього.
– Угу, – промимрив собі під ніс.
– А чому мовчиш, не хвалишся? – з радості дівчина аж підскочила. – Треба приміряти, чи часом мої пальчики не схудли, – усміхаючись, грайливо щебетала. Виставивши перед собою праву руку, роздивлялася, ніби вперше бачила. – Цікаво, як то буде та обручка виглядати? Ну покажи… – просила, заглядаючи в очі.
– Та мати десь заховала, – неохоче відповідав, намагаючись відтягнути цей момент.
– Ну то попроси, я ж бачила, вона в літній кухні, – її ніжний голосок став вимагати.
Сергієві нічого не лишалося. Нехотя підвівся і, не кваплячись, посунув у зал. Дістав у серванті коробочку з тими клятими обручками і простягнув дівчині. А Наталка згорала від нетерпіння. Та коли відкрила, з її обличчя ніби корова злизала посмішку.
– Що це?! – здивовано запитала, розглядаючи в руках звичайні і дивної жовтизни персні.
– Мати в Польщі на базарі купила, – байдуже промовив, перемикаючи пульт телевізора.
– Я її навіть вдягати не буду! – верескнула.
– Захочеш заміж – будеш! – і собі підвищив голос.
До кімнати якраз зайшла майбутня свекруха. Почувши суперечку, докинула своїх п’ять копійок:
– Нормальні обручки, файні, – з притиском проказала. – Наша Галюня міряла, гарно на пальці сидить.
Наталка аж зблідла на лиці: це її обручку міряла незаміжня дівчина?! А як прикмети? Ледь не заплакавши, сухо попрощалась. А вдома не стримувала гірких сліз. Його мати точно хоче їхнього розлучення!
***
Весілля йшло за планом, так, як того хотіла Наталка. Лише ті жовті обручки не давали спокою. Стало геть кепсько на душі, коли Наталчине кільце після вінчання раптом вислизнуло з рук і покотилося церковними сходами. За спиною враз почула зле перешіптування гостей.
З дня на день чекала якоїсь неприємної оказії, яку би «принесла» обручка, котру ніколи не знімала з пальця. Та в житті була лише радість. Через рік народила синочка, ще через два – донечку. Коли діти пішли в школу, прислухалася до сільських пліток: бува, не гуляє її Сергій? Вечорами придивлялася до його сорочки, вишукувала сліди від помади. Принюхувалася, коли повертався з роботи: чи не пахне жіночими парфумами? Але нічого поганого не траплялося. Поки не стався нещасний випадок.
***
З кумами серед спекотного літа вибралися на Світязь. Цією поїздкою Наталка марила, бо на море все не вистачало грошей. Поселилися в селі у хороших господарів. Вони дозволили користуватися їхнім човном, коли дізналися, що Сергій та кум Іван затяті рибалки. Хлопці ще рано-вранці, коли тільки починало світати, збиралися на озеро. А вже до сніданку привозили свіженьких коропів чи щуку.
Відпочинок добігав кінця. І це ж треба, щоб останнього дня, коли вже й додому збиралися, сталася біда. Як і раніше, з першою зорею Іван та Сергій, узявши вудочки, попливли човном геть далеко. Чому подалися до самого острова, згодом сказати не змогли. Наловили риби і хотіли вже причалити до берега, як раптом в Івана стало клювати. Потягнув раз-другий – не піддається.
– О-о, певно, щось велике вчепилося! – гукнув задоволено. – Сергію, допоможи.
Поки Сергій піднявся зі свого кінця, Іван, не втримавшись, хлюпнувся у воду. Став борсатися, голосно кричати, несамовито бити руками по воді, перелякано хапати ротом повітря… Сергій зрозумів: товариш тоне.
Миттю кинувся у воду, пірнав, коли Іван зникав під водою. З великими зусиллями таки витягнув кума на човен. Той, наковтавшись води, важко дихав.
– Дякую, – ледь чутно промовив. – Ти обручку згубив.
Сергій, поглянувши на руку, байдуже махнув:
– Якось переживу.
***
Коли хлопці, мокрі, знесилені, зайшли на подвір’я, Наталка аж руками сплеснула. З подругою підбігли до них, одна поперед одної вчепилися із запитаннями: «Що сталося? Чому мокрі?». Сергій, махнувши рукою, ледь доплентався до свого ліжка.
– Кум топився, – сказав, витираючи лоба.
І раптом Наталка помітила, що на його пальці нема… обручки. Ця новина була страшнішою, ніж те, що друг дитинства Іван мало не попрощався з життям. Проте змовчала. Лише тихцем схлипувала: це точно до біди.
***
Через кілька днів, коли вже повернулися додому, в гості зайшов Іван. Поставив на стіл пляшку дорогої горілки. Привітавшись, Наталка швидко готувала закуску.
– Це тобі, мій спасителю, – Іван простягнув Сергієві… обручку. – Хай не така, як була в тебе, занесете у церкву, посвятите – і живіть собі щасливо.
Наталка аж підскочила до чоловіків – на столі красувалася… різьблена обручка, точнісінько така, яку хотіла колись мати.
***
Відтоді минуло п’ятнадцять років. Наталка із Сергієм живуть душа в душу. Після того випадку на Світязі народили ще одного синочка, а за куму взяли Іванову жінку. Так що зла прикмета, якої так боялася від обручки Наталка, не збулася. Сім’я не розпалась, а лише стала міцнішою.
Юлія ШЕВЧУК
Хочете дізнаватися про головні події першими?
Приєднуйтеся до нашого каналу в Telegram та групи у Facebook!