Слава Богу, що чоловік її шкодував. На його плечах була уся домашня робота. Молодому подружжю допомагали батьки – звели хату, гляділи малих дітей. Опираючись на паличку, Люся вела діток у перший клас. Дивилася на них радісним і водночас зажуреним поглядом: як добре, що родилися близнятка, бо хтозна, чи змогла б коли ще мати дітей. 

– Тобі, дочко, поробили. Чує моє серце, що то правда, – вперто доводила мати. – Треба йти до знахарок.

Але Люся лише безсило махала рукою на ті слова, які чула чи не щодня. Тому не здивувалася, коли мати записалася на прийом до знаної на все Полісся знахарки. Сільські люди найняли бусика, і дорогою мова не стихала про ту помічну спасительку, яка пророчить лише правду. 

– Їднеї жинці побачила біду – так і случилося, через день неї розбив параліч, – шепотілися в автобусі баби. – Другеї по фотокарточці знайшла сина, що погинув ще в Афгані, але чи він приїхав, чи ні, хтозна. Пияка закодірувала: сказала, як буде пити, то вмре на десятий день.

– Кого? Дусика? – прислухавшись до розмови, кинула огрядна молодиця. – Людоньки милі, та він уже п’є! І мого алкаша кличе до себе. Каже, нічо з ним не сталося на десятий день. 

На мить засумнівалися у вмінні знахарки, але ж не вертатися на півдорозі? Розмови пішли про політику, про хазяйство… Непомітно доїхали до пророчиці.

– Вашій дочці поробили на весіллі, – замість старої баби, яку сподівалася побачити Люсина мати, карти розкинула молода жінка. – Буде довго мучитися, і ніхто їй не поможе, як не будете до мене їздити і відробляти. До смерті буде калікою.

Ці слова переказала дочці і намовляла вже завтра їхати до знахарки. Та Люся, почувши «діагноз», вперлася не на жарт:

– Дурниці! Не поїду нікуди. У церкву йдіть, а не до знахарок, – повторювала. – Вони вам наговорять…

Свято вірила в Бога: на все Його милість. Якщо вона страждає, значить, так має бути, значить, відробляє чиїсь гріхи. Коли могла та слухалися ноги, поволі з паличкою шкандибала до церкви. Ставала ближче до священика, щоб не пропустити жодного його слова. Щиро молилася і просила Господа здоров’я своїм діточкам, чоловікові, батькам. Про себе не згадувала – у людей страшніша біда. А вона ходить, отож, дає собі раду.

Вчилася ходити, як мала дитина

І ось одного весняного дня, за місяць до Великодня, коли на подвір’ях кипіла робота, у хатах господині вичищали кожен куток, білили оселі, прибирали, Люся… не змогла встати з ліжка. Не чула ніг. З розпачу зойкнула, панічно стала гукати чоловіка. На мить осінила думка, що то їй здалося, ще раз спробувала звестися, та марно. Так і є, не відчувала пальців, не могла ними поворушити.

Покликали сільську медичку. Вона помацала ноги, спину і знічено розвела руками:

– Везіть у лікарню, і краще в область. 

Чоловік виніс Люсю на руках до машини. Помітила в його очах суцільний сум. А як йому не журитися? Хто зна, що її чекає. 

***

Тиждень лежала у лікарні, а медики все не могли віднайти причину недуги. Зробили операцію, та дива не сталося. Люся не встала на ноги, а нерухомо, ніби колода, лежала на ліжку. 

Одного ранку її готували до наступної операції. Везли коридором, як медсестру покликали на пост.

– Зачекайте, – кинула Люсі. І побігла.

Повз проходило безліч людей: хто провідувати хворих, хто чекав біля ліфта. Співчутливо подивляться на молоду Люсю, що лежить змордована ліками та хворобами, скрушно позітхають, і йдуть собі далі. Раптом її погляд впав на худого високого чоловіка, який стояв віддалік. Він пильно дивився на неї, підійшов. Мовчки провівши рукою від лоба до ніг, довго беззвучно молився. Врешті тричі її перехрестив і став відходити.

– Хто ви? – безсило гукнула йому.

– Я лікувався від раку. Усі, хто був зі мною у палаті, померли. Вижив лише я. Не переживайте, операція пройде успішно, ви дуже скоро встанете на ноги.

Як прийшов – так і пішов. Люсі навіть здалося, що їй це наснилося. Та хрестик, який той незнайомий чоловік поклав їй на груди, не давав сумніватися. 

***

Як і пророкував незнайомець, Люся швидко одужала – на диво лікарям і медсестрам. Вчилася ходити, як мала дитина, крок за кроком. Але що найголовніше – Великдень святкувала у колі родини. Хоч як не відпускала мати на всеношну до церкви, Люся вперто наполягла. Молилася, дякувала Богу і поставила свічку за здоров’я того незнайомця, молитва якого її врятувала. Не минає дня, щоб не згадала цього чоловіка. Вона ходить тепер без палички, щаслива та здорова.

А мати якось надумала знову поїхати до тієї молодої ворожки, яка пророкувала Люсі каліцтво до смерті. Хотіла розповісти, що молитва врятувала її дочку. Уже зібралася в дорогу. І раптом почула від людей: знахарка померла від інсульту одразу після Пасхи.

Юлія ШЕВЧУК,

Волинська область